O QS World Ranking surgiu em 2004, porém foi apenas em 2010 que se tornou independente do Times Higher Education - THE. Desde então, passou a utilizar uma metodologia baseada em seis métricas simples que objetivam captar o desempenho das universidades a nível global: reputação acadêmica, reputação do empregador, proporção corpo docente/estudante, citações por corpo docente, percentual de docentes estrangeiros e percentual de estudantes estrangeiros. Em 2024, foram incluindos ainda novos indicadores de empregabilidade, participação na rede internacional de pesquisas e sustentabilidade
Entre os rankings elaborados pela QS, estão o Ranking Mundial (QS World University Rankings), o Ranking Mundial por Disciplinas (QS World University Ranking by Subject), o Ranking Mundial por Área (QS World University Ranking by Faculty), o Ranking da América Latina e do Caribe (QS Latin America & The Caribbean Rankings) e o Ranking Mundial de Sustentabilidade (QS World University Rankings: Sustainability).
No último ranking mundial divulgado (QS World University Rankings 2024), a UFF alcançou a 16ª colocação entre as universidades brasileiras, subindo 6 posições em relação a 2023. A UFF também ocupa atualmente a 55ª colocação no QS Latin America & The Caribbean Rankings 2024 e está classificada entre as 31 melhores universidades do Cone Sul, apresentando uma progressiva melhora em sua pontuação e classificação nos últimos dois anos.
Em 2023, pela primeira vez a universidade forneceu dados para o Ranking Mundial de Sustentabilidade da QS, em sua segunda edição. Os resultados do QS Sustainability University Rankings 2024 mostraram a UFF na 9ª posição no Brasil e 152ª nas Américas.
